Kto jest szczęśliwszy: matki czy kobiety bezdzietne? Naukowcy twierdzą, że znaleźli odpowiedź na to pytanie

W przestrzeni internetowej i mediach często walczą ze sobą dwie skrajnie różne narracje. Pierwsza mówi o tym, że macierzyństwo daje takie szczęście i spełnienie jak nic innego w życiu. Druga – że nieprzespane noce, ciągłe przebodźcowanie i zamartwiane się o dziecko nie mają nic wspólnego ze szczęściem. Nowym głosem w sporze o to, kto jest bardziej zadowolony z życia – kobiety bezdzietne czy matki, jest ostatnie badanie przeprowadzone przez amerykański Instytut Studiów nad Rodziną we współpracy z Instytutem Wheatley.

Mieć czy nie mieć (dzieci) – oto jest pytanie

W badaniu przeprowadzonym przez amerykański Instytut Studiów nad Rodziną we współpracy z Instytutem Wheatley wzięło udział 3000 kobiet w wieku 25–55 lat. Naukowcy sprawdzili, która grupa jest szczęśliwsza od pozostałych: kobiety zamężne z dziećmi, kobiety w związku, ale bez dzieci; singielki z dziećmi czy singielki bez dzieci. Okazało się, że to zamężne matki mają największe szanse na to, żeby odczuwać zadowolenie z życia.

„Nasze badanie podważa dominujące narracje kulturowe poprzez ujawnienie głębokich korzyści emocjonalnych i społecznych, jakie przynosi macierzyństwo i małżeństwo” – podkreśla Jean Twenge, współautorka badania i psycholożka na Uniwersytecie Stanowym w San Diego.

Mamy szczęśliwsze od kobiet bezdzietnych?

Naukowcy wykazali, że zamężne matki odczuwają większy poziom szczęścia niż pozostałe badane grupy. Wynika to, jak twierdzą badacze z Instytutu Studiów nad Rodziną, z większej ilości kontaktu fizycznego i mniejszego poczucia samotności niż u singielek z dziećmi i bez oraz kobiet zamężnych bez dzieci.

Jak podają autorzy badania, zamężne matki prawie dwukrotnie częściej niż kobiety samotne i bezdzietne deklarują, że są „bardzo szczęśliwe”. Warto jednak zauważyć, że niemal tyle samo kobiet zamężnych z dziećmi i bez deklaruje, że „ich życie wydaje się przyjemne” (odpowiednio 47 proc. i 43 proc.). Dla porównania w grupie singielek z dziećmi taką odpowiedź dało 40 proc. osób, a singielek bez dzieci – 34 proc.

Jak sugerują autorzy badania, na poziom szczęścia u kobiet może mieć wpływ między innymi ilość kontaktu fizycznego. 47 proc. zamężnych matek i 49 proc. zamężnych kobiet bezdzietnych zgłosiło wysoki poziom regularnego kontaktu fizycznego. Wśród matek, które same wychowują dziecko, i bezdzietnych singielek to zaledwie 23 proc. i 13 proc.

„Kobiety doświadczające dużej ilości czułości fizycznej są ponad trzy razy bardziej szczęśliwe (22 proc.) w porównaniu z kobietami doświadczającymi małej ilości dotyku (7 proc.). 58 proc. zamężnych matek i 61 proc. zamężnych kobiet bezdzietnych twierdzi, że często otrzymuje uściski lub pocałunki, w porównaniu do zaledwie 36 proc. niezamężnych matek i zaledwie 18 proc. niezamężnych kobiet bezdzietnych” – podają autorzy badania.

„Złożony, ale dający nadzieję obraz korzyści”

Instytut Studiów nad Rodziną wskazuje, że kobiety zamężne są o połowę mniej narażone na częste doświadczanie samotności niż singielki bez dzieci.

„Nasze odkrycia malują złożony, ale dający nadzieję obraz korzyści, jakie kobiety mogą czerpać z małżeństwa i macierzyństwa” – podkreśla współautorka raportu Wendy Wang, dyrektorka ds. badań w Instytucie Studiów nad Rodziną.

Jednak, co ciekawe, porównując wszystkie badane grupy, wyraźnie widać, że to kobiety zamężne bez dzieci czują się najmniej osamotnione. Tylko około 9 proc. z nich przyznaje, że czuje się bez przerwy lub przez większość czasu samotna. Takiej samej odpowiedzi udzieliło 11 proc. kobiet zamężnych posiadających dzieci, 23 proc. singielek z dziećmi i 20 proc. singielek bez dzieci.

„Odkryliśmy, że macierzyństwo również wiąże się z wieloma wyzwaniami. Matki częściej niż kobiety bezdzietne czują się przytłoczone i wyczerpane każdego dnia. Około 64 proc. matek zamężnych i niezamężnych zgłasza codzienne uczucie przytłoczenia, w porównaniu do 56 proc. zamężnych i samotnych kobiet bezdzietnych” – czytamy w raporcie z badania.

Matki, zarówno w związkach małżeńskich, jak i singielki, deklarują również, że mają mniej czasu dla siebie. Odpowiednio 58 proc. i 59 proc. z nich twierdzi, że chciałoby mieć więcej czasu dla siebie, w porównaniu do 40 proc. zamężnych kobiet bezdzietnych i 43 proc. singielek bez dzieci. „Jednak,  jak wykazaliśmy, zamężne matki jednocześnie deklarują większe szczęście, poczucie sensu i celu” – kwitują autorzy badania.

Kolejny raz przekonujemy się zatem, że wizja posiadania bądź nieposiadania dzieci nie jest rachunkiem zero-jedynkowym, a bardziej złożonym zagadnieniem, na który wpływ ma wiele czynników. Odpowiedzi, czy posiadać dzieci czy nie, na pewno nie odnajdziemy w wynikach badań. Na to pytanie musimy odpowiedzieć sobie same.

Źródła:

1. https://ifstudies.org/report-brief/in-pursuit-marriage-motherhood-and-womens-well-being
2. https://ifstudies.org/press-release/married-moms-twice-as-likely-to-be-very-happy-than-single-or-childless-women
3. https://www.bbc.com/reel/video/p0n394sx/are-women-with-kids-happier-