Szczęśliwi czasu nie liczą – jak samopoczucie wpływa na długość życia?

Mówi się, że mamy tyle lat, na ile się czujemy. Można pójść nawet dalej. Będziemy tak długo zdrowi, jak długo będziemy się czuć młodzi. A badania to potwierdzają i pokazują, że mózgi osób „młodych duchem” mają mniej oznak starzenia.

Macie tak, że kiedy widzicie na swoim torcie świeczki, to wydaje wam się ich ciut za dużo? Że gdy rozmawiacie z osobą w podobnym wieku, czujecie się od niej młodsi? Czy w waszych żyłach wciąż jeszcze tli się (a może buzuje) młodzieńcze uniesienie i nie brakuje energii do działania? Jeśli tak, to doskonale! Czujecie się młodo i macie spore szanse na to, by przeżyć długie i zdrowe życie.

Nie tylko stan umysłu

W badaniu University College London, które warto przytoczyć, wzięło udział 6,5 tys. kobiet i mężczyzn (w wieku powyżej 52 lat). Pytanie, na które mieli odpowiedzieć badani, brzmiało: Na ile lat się czujesz?

– ok. 70% czuło się 3-4 lata młodziej, niż wskazywała metryka,
– 25% czuło się na tyle, ile faktycznie miało,
– 5% dodawało sobie lat.

A 8 lat później naukowcy sprawdzili, jaka grupa badanych nadal trzymała się przy życiu:

– 86% mentalnych młodzieńców,
– 82% tych, którzy czuli się na tyle lat, ile mieli,
– 75% tych, którzy czuli się starzej.

Wynik był jednoznaczny. Nasze dobre samopoczucie może nam dodać lat… życia. W badaniach obserwuje się zwłaszcza związek ze zdrowiem sercowo-naczyniowym, mniej z ryzykiem nowotworowym.

Z kolei praca opublikowana w piśmie „Frontiers in Aging Neuroscience” jest pierwszą, która znalazła związek między subiektywnym odczuciem wieku a faktycznym „wiekiem” mózgu. Tak! Czujący się młodziej mają lepiej zakonserwowany mózg. Badanie w wykorzystaniem rezonansu pokazało, że mózgi takich osób ewidentnie noszą mniej oznak starzenia.

Poczuć się młodziej

Jednak nie wszystko jest oczywiste. Do oszukania czasu, nie wystarczy wesoła mina. Ruch fizyczny i to, co jemy, mają nadal znaczenie. Choć nie do końca wiadomo, czy to czując się młodziej, prowadzimy zdrowszy styl życia, czy odwrotnie – to, jaki styl życia prowadzimy, rzutuje na nasze poczucie młodości. – Kiedy ludzie czują się staro, bardziej prawdopodobne, że zrezygnują z fizycznych aktywności, które uznają za zbyt trudne wyzwania – uważa prof. Ronald Siger z Harvard Medical School. I dodaje, że jest sposób – możemy poczuć się młodziej, stawiając na powszechnie powtarzane reguły – gdy przeznaczymy na ćwiczenia (o umiarkowanej intensywności)  przynajmniej 150 minut tygodniowo, oraz gdy wykluczymy z diety tłuszcze trans, dodany cukier i nasycone kwasy tłuszczowe, a w ich miejsce postawimy na błonnik, dobre tłuszcze i pełnoziarniste produkty.

Co więcej możemy zrobić, by choć w wyobraźni zmienić pierwsze cyfry peselu? Prof. Siger, który jest m.in. redaktorem raportu „Positive Psychology”, radzi:

– Podejmuj nowe wyzwania, ucz się nowych rzeczy, rozwijaj umiejętności. To motywuje do życia.
– Skup się na tym, co jest teraz. Doceń ten moment, zamiast pogrążać się w żalu nad tym, co działo się w przeszłości, i zadręczać się tym, co może się stać w przyszłości.
– Rozwijaj poczucie sensu życia. Więcej czasu przeznacz na ukochane hobby. Kiedy koncentrujemy się wyłącznie na własnej natychmiastowej przyjemności lub bólu, z większym prawdopodobieństwem mamy problem z procesem starzenia – uważa Siger.

Każdy pewnie doda do tego coś od siebie. Bo przepisów na młodość ducha jest więcej. Trzeba tylko je odnaleźć w swojej głowie.