Wywalczył złoto olimpijskie, po czym otworzył się na temat swojego zdrowia. „Mam astmę, alergię, depresję…”

Noah Lyles zdobył złoto w biegu na 100 metrów na tegorocznych igrzyskach olimpijskich w Paryżu. 27-latek ma nadzieję, że swoim sukcesem zainspiruje innych do przełamywania życiowych barier i sięgania po marzenia. Dał temu wyraz w najnowszym wpisie, który opublikował w mediach społecznościowych. Nawiązał w nim do problemów zdrowotnych, z którymi się borykał, a którym nie pozwolił, by stanęły mu na drodze do sportowej kariery.

Z ciężką astmą zdobył złoto w Paryżu

Noah Lyles został zwycięzcą finałowego biegu na 100 metrów na igrzyskach w Paryżu. Reprezentant USA przekroczył metę, uzyskując czas 9,79 s i tym samym bijąc swój życiowy rekord. Kilka godzin po zwycięskim biegu opublikował na portalu X poruszający wpis, w którym nawiązał do swoich problemów zdrowotnych.

„Mam astmę, alergie, dysleksję, ADD (zespół zaburzeń uwagi – przyp. red.), stany lękowe i depresję. Ale powiem ci, że to, co masz, nie definiuje tego, kim możesz się stać. Dlaczego nie ty!” – napisał.

Złoty medalista olimpijski tym samym chciał podkreślić, że problemy zdrowotne nie stanęły mu na drodze na sportowy szczyt. Skoro on ze zdiagnozowaną ciężką astmą i szeregiem innych chorób czy zaburzeń mógł sięgnąć po złoty medal, to oznacza, że zdrowotne wyzwania nie muszą definiować czyichkolwiek możliwości.

Od momentu publikacji post, w którym Noah Lyles wprost opowiedział o swoich problemach zdrowotnych, zyskał prawie 12 milionów wyświetleń. To ważny i inspirujący przekaz dla młodego pokolenia, które upatruje w sportowcu nie tylko symbolu współczesnej lekkoatletyki, ale też swojego idola. „To rozpoznawalna twarz, o której teraz mówią młodzi ludzie” – zauważył Sebastian Coe, prezydent World Athletics.

„Nie pamiętam czasu, kiedy astma nie stanowiła problemu”

Noah Lyles ma na koncie sześć złotych medali mistrzostw świata, tryplet sprinterski zgarnął rok temu w Budapeszcie, wygrywając biegi na 100 i 200 metrów oraz w sztafecie, a do listy zawodowych osiągnięć dołożył złoty krążek olimpijski. Jest w fenomenalnej, szczytowej formie, choć jeszcze kilka lat temu nikt nie przypuszczałby, że zajmie się na poważnie bieganiem. Sportem, który bezpośrednio angażuje drogi oddechowe. I że będzie osiągał w nim światowe sukcesy, a przede wszystkim, że zostanie okrzyknięty najszybszym człowiekiem na tej planecie. Dlaczego?

Miał zaledwie 3 lata, gdy pojawiły się u niego pierwsze uporczywe problemy z kaszlem. „Nie mógł jeść, nie kaszląc. Nie mógł się bawić” – mówiła jego matka Bishop w wywiadzie dla ESPN. Dwa lata później dostał wstępną diagnozę: reaktywna choroba dróg oddechowych. Słyszą ją często osoby, u których pojawiają się problemy z oddychaniem przypominające astmę, ale ich dokładna przyczyna nie jest znana. W serialu dokumentalnym „Sprint”, dostępnym w serwisie Netflix od 2 lipca 2024 r., Lyles zdradza, że z powodu świszczącego oddechu wielokrotnie lądował w szpitalu, aż wreszcie lekarze zdiagnozowali u niego astmę.

„Nie pamiętam czasu, kiedy astma nie stanowiła problemu” — powiedział. „Nie pamiętam wielu nocy, kiedy nie byłem w szpitalu, aby dostać leki, aby po prostu spróbować uspokoić ataki” – dodał.

Diagnoza zmusiła jego mamę, która po rozstaniu z mężem wychowywała Noaha i jego brata Josephusa samodzielnie, do przeorganizowania ich domu w Gainesville na Florydzie. W rozmowie z ESPN kobieta wspominała, że zdejmowała zasłony, wyrzucała pluszowe zabawki do śmieci i zatrudniła technika HVAC do czyszczenia kanałów wentylacyjnych, aby ograniczyć ilość substancji drażniących, mogących powodować alergię. W wieku 7 lat Noah zaczął uprawiać sport, początkowo zajmował się gimnastyką, a od 12 r. ż. pokochał sprint. Podczas gdy w sporcie szło mu świetnie, w szkole z powodu stwierdzonej dysleksji i zespołu deficytu uwagi nieco gorzej, więc kiedy ukończył liceum, poświęcił się w pełni budowaniu kariery sportowej. Podpisywał kolejne kontrakty, zdobywał medale, ale problemy zdrowotne zawsze były w tle.

Jako astmatyk Noah musi szczególnie uważać, bo zarażenie się jakimkolwiek wirusem układu oddechowego może spowodować u niego zaostrzenie objawów choroby. Dlatego okres pandemii COVID-19 zniósł wyjątkowo ciężko.

„Astma zdecydowanie wpływa na wszystko, co robię pod względem zdrowia, sprawności fizycznej, a czasem nawet dobrego samopoczucia emocjonalnego” — mówił w rozmowie z CNN w 2020 r.

Izolacja z powodu lockdownu mocno odbiła się na jego zdrowiu psychicznym, wpędzając go w głęboką depresję. Najdotkliwszym etapem w jego karierze sportowej były igrzyska w Tokio, kiedy problemy zdrowotne nie pozostały bez wpływu na jego wyniki. Wrócił bez medalu.

„Byłem potwornie zmęczony. Cały czas. Nawet myślenie było wyczerpujące. Czujesz się, jakbyś był w ciągłym ataku astmy. Wiesz, że w twoich płucach jest więcej powietrza, ale fizycznie nie możesz wziąć głębszego oddechu” – mówił w rozmowie z „Time”.

COVID-19 rozprzestrzenia się w wiosce olimpijskiej też podczas tegorocznych igrzysk w Paryżu. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) informuje, że co najmniej 40 sportowców uzyskało pozytywny wynik testu na obecność COVID-19. Noah Lyles kilka dni temu w rozmowie z „The Washington Post” podkreślał, że stara się tym nie zamartwiać, tylko kierować swoją energię na wyniki: „Mój plan jest solidny. Wiem, że chcę wygrać. Więc wygram”. Jak powiedział, tak zrobił. Sięgnął po złoto bez zadyszki.

Źródło: Time, Self, Washington Post